كان منزل فالزار هادئاً بطريقة لا تشبه الأيام التي يكون فيها جاك في البيت.
لم يكن هناك صوت خطواتٍ مسرعة على السلم، ولا جدالٌ عابر بينه وبين إيلي حول من لمس أغراض الآخر، ولا طرقٌ مفاجئ على الباب يتبعه صوت ماكس وهو ينادي من الخارج كأنه فردٌ من العائلة لا يحتاج إلى إذن.
فقط صوت الماء يغلي في المطبخ، وارتطام الملعقة الخشبية بحافة القدر بين حين وآخر، ورائحة طعامٍ دافئ تحاول أن تملأ فراغ المنزل.
كانت ألما تقف أمام الموقد، تقلب الطعام ببطء، لكنها لم تكن مركزة تماماً فيما تفعل.
منذ غادر آدم مع جاك وماكس ونورا إلى الموقع الأثري، وهي تحاول إقناع نفسها أن الأمر عادي. مجرد رحلة ميدانية قصيرة. آدم يعرف ما يفعله.
لكن قلب الأم لم يكن يحب العبارات المطمئنة كثيراً، فقد كانت قلقة على غير العادة على الرغم من أنها ليست أول مرة يذهب فيها جاك مع والده إلى موقع أثري.
في الجهة الأخرى من المنزل، كانت إيلي تتحرك بخفة بين الغرف، تحمل دميتها تارة، وتضعها فوق الكرسي تارة أخرى، ثم تعود لتأخذها كأنها نسيت أمراً مهماً، أو أنها فقط كانت تشعر بالملل.
دخلت غرفة جاك دون أن تطرق.
لم يكن هناك من يعترض أصلاً.
وقفت عند الباب للحظة، تنظر إلى الغرفة وكأنها دخلت مكاناً ممنوعاً. كان سرير جاك غير مرتب قليلاً، وبعض كتبه مفتوحة على مكتبه، وقلمٌ ملقى قرب دفترٍ قديم.
اقتربت إيلي من المكتب.
كانت تعرف أن جاك يغضب عندما تلمس أغراضه، لكنها كانت تعرف أيضاً أنه ليس هنا ليغضب.
ابتسمت لنفسها.
“هذا ليس خطأً إذا لم يكتشف.”
ثم جلست على الكرسي وفتحت الدفتر.
توقفت أصابعها عندما رأت الرسمة.
الدوامة.
الأشخاص حولها.
والرجل ذو القبعة في المنتصف.
اتسعت عينا إيلي قليلاً، ثم مالت برأسها وهي تتذكر ذلك اليوم. تذكرت كيف نظر الجميع إلى الرسمة، كيف بدا وجه أبيها غريباً، وكيف أصبحت نورا جادة فجأة، وكيف قال جاك إنه رسمها وهو نائم.
حدقت إيلي في الورقة طويلاً.
ثم عبست.
“ليست صعبة لهذه الدرجة.”
سحبت ورقة بيضاء من درج المكتب، وأخذت قلماً، ثم أغمضت عينيها بقوة.
رفعت يدها فوق الورقة.
“إذا كان جاك يستطيع الرسم وهو نائم، فأنا أستطيع الرسم وأنا مغمضة العينين.”
بدأت تحرك القلم بسرعة.
شيء يشبه الدوامة... ثم عدة خطوط صغيرة حولها و...
فتحت عينها اليمنى قليلاً، ثم أغلقتها بسرعة.
“لا. هذا غش.”
أكملت الرسم بعناد، ثم فتحت عينيها أخيراً.
نظرت إلى الورقة.
لم تكن الدوامة تشبه دوامة جاك كثيراً.
كان أحد الأشخاص يبدو كدجاجة، والرجل ذو القبعة بدا كفطرٍ طويل، أما الدائرة في المنتصف فقد انحرفت إلى الجانب حتى كادت تخرج من الورقة.
لكن إيلي ابتسمت بفخر.
“همم، إنها أفضل.”
حملت الورقتين معاً وركضت إلى المطبخ.
“أمي!”
قالت ألما دون أن تلتفت:
“لا تركضي قرب المطبخ يا إيلي.”
خففت إيلي سرعتها في آخر لحظة، لكنها دخلت وهي ترفع الورقتين.
“حسناً، لم أركض. كنت أسرع بهدوء.”
If you spot this story on Amazon, know that it has been stolen. Report the violation.
التفتت ألما إليها بابتسامة متعبة.
“وما الفرق؟”
“السرعة الهادئة لا تكسر الأشياء.”
رفعت ألما حاجبها، ثم نظرت إلى الورقتين.
“ما هذا؟”
وضعت إيلي الورقتين على الطاولة بحماس.
“أي رسمة أفضل؟ هذه أم هذه؟”
مسحت ألما يدها بمنشفة صغيرة، ثم اقتربت من الطاولة. عرفت الأم أي رسمة تخص ابنتها، فابتسمت فوراً.
“هذه لطيفة، إنها الأفضل.”
انتفخ صدر إيلي بفخر.
ثم نظرت ألما إلى الرسمة الأخرى.
اختفت ابتسامتها ببطء.
لم تكن الرسمة الأخرى لطيفة.
كانت غريبة.
ليست مفهومة، ولكنها غير مريحة. دوامة بسيطة، وأشخاص موزعون حولها، وشخص في المنتصف يرتدي قبعة تشبه كثيراً قبعة آدم.
مررت ألما عينيها على التفاصيل.
“ومن رسم هذه؟”
رفعت إيلي يدها بسرعة نحو رسمتها.
“هذه أنا رسمتها وأنا مغمضة العينين.”
“حقاً! أنت موهوبة حقاً يا إيلي، ولكن ماذا عن هذه؟”
قالت إيلي بفخر:
“جاك.”
سكتت ألما لحظة.
“جاك رسم هذه؟”
“نعم.”
“متى؟”
“قال جاك إنه رسمها في المدرسة وهو نائم.”
ثبتت ألما نظرها عليها.
“وهو نائم؟!”
أومأت إيلي بقوة.
“نعم! والجميع تفاجأ. حتى أبي. ونورا كانت تعرف أشياء عنها، وماكس كان يحاول أن يفهم لكنه أحمق، وجاك كان يقول إنه لم يرسمها، لكنه رسمها، لأن القلم كان في يده.”
“نورا كانت تعرف أشياء عنها؟”
تجمدت إيلي فجأة.
بقي فمها مفتوحاً قليلاً، ثم أغلقته ببطء.
“أنا... لا أعرف.”
نظرت إليها ألما بهدوء.
“إيلي.”
وضعت إيلي يديها خلف ظهرها.
“إنه سر.”
“سر؟”
هزت رأسها.
“سر خاص بفريقي.”
تغير وجه ألما قليلاً مع ابتسامة، لكنها حافظت على صوتها ناعماً.
“أي فريق؟”
رفعت إيلي ذقنها بفخر.
“فريق إيلي.”
“وهل جاك وماكس ونورا في فريق إيلي؟”
أدركت إيلي أنها قالت أكثر مما يجب.
“ربما.”
جلست ألما على الكرسي المقابل لها.
“وماذا يفعل فريق إيلي؟”
هزت إيلي رأسها بسرعة.
“لا أستطيع أن أقول. لقد وعدتهم.”
“وعدتِهم ألا تخبري أحداً؟”
ترددت إيلي.
“وعدتهم ألا أخبر أبي.”
نظرت ألما إلى ابنتها، ثم إلى الرسمة، ثم عادت تنظر إليها.
“ألا تخبري أباك فقط؟”
فكرت إيلي قليلاً. كانت ملامحها الصغيرة متوترة، كأنها تحل مسألة مهمة.
“همم، نعم... لأنهم قالوا لا يجب أن يعرف أبي.”
مالت ألما قليلاً نحوها.
“وهل قالوا لا يجب أن أعرف أنا؟”
سكتت إيلي.
نظرت إلى الباب، ثم إلى الرسمة، ثم إلى أمها.
“لا.”
ابتسمت ألما ابتسامة خفيفة.
“إذن أنتِ لن تكسري الوعد.”
“حقاً؟”
“إذا كان الوعد عن أبيكِ فقط، فأنت لم تعديهم بإخفائه عني.”
لم تبدُ إيلي مقتنعة تماماً، لكنها كانت تريد أن تقتنع.
أضافت ألما بصوتٍ أهدأ:
“ثم إنني أمك يا إيلي. وإذا كان هناك شيء قد يسبب مشكلة لجاك أو لماكس أو لنورا، فيجب أن أعرف حتى أساعدكم. ليس لأخبر أباك فوراً.”
ضيقت إيلي عينيها.
“هل سيكون هذا سرنا الصغير؟”
“سرنا الصغير.”
“ولن تخبري أبي؟”
“لن أخبره، ولكن أنت أيضاً لا تخبري جاك ورفيقيه أنني أعلم، اتفقنا؟”
لم تكن إجابة كاملة، لكنها كانت كافية.
اقتربت إيلي من الطاولة، وخفضت صوتها كما يفعل الكبار عندما يقولون شيئاً خطيراً.
“حسناً. لكن سأخبرك قليلاً فقط.”
“حسناً.”
بدأت إيلي تتحدث.
عن الرسمة التي رسمها جاك وهو نائم.
عن نورا التي جاءت بسبب أبحاث آدم.
عن أن الرسمة ربما لها علاقة بكارثة كبيرة.
عن أن الأشخاص حول الدوامة قد يكونون فريق أبيها.
عن فريق إيلي.
عن أحجار الطاقة الكونية العشرة.
عن أن نورا قالت إن عليهم إيجاد القطع قبل الأيدي الخطأ.
عن أن عليهم ألا يجعلوا آدم يعرف كل شيء حتى لا يسرع الكارثة.
لم تترك شيئاً تقريباً إلا وتحدثت عنه، كانت الكلمات تخرج من إيلي متقطعة، طفولية، غير مرتبة. أحياناً تقفز من حادثة إلى أخرى، وأحياناً تضيف رأيها الشخصي في ماكس، وأحياناً تتوقف لتؤكد أن الفريق اسمه فريق إيلي وليس فريق ماكس.
لكن ألما لم تقاطعها.
كلما تحدثت إيلي أكثر، قلّ إحساس ألما أن الأمر مجرد لعبة أطفال.
قد تكون بعض الكلمات مبالغاً فيها.
قد تكون نورا ملأت خيالهم بقصصٍ غريبة.
قد يكون ماكس حول كل شيء إلى مغامرة.
لكن جاك...
جاك لم يكن من النوع الذي يرسم دوامة غريبة في نومه، ثم يسافر بعدها إلى موقعٍ أثري مرتبط بوالده وخاصة أنه لا يحب الذهاب عادةً، وكل هذا يكون مصادفة بسيطة؟!
أخذت ألما الرسمة بيدها.
الرجل ذو القبعة في المنتصف كان يشبه آدم أكثر مما تحب.
سألت بهدوء:
“وهل جاك كان خائفاً؟”
فكرت إيلي قليلاً.
“أحياناً. لكنه يحاول ألا يُظهِرَ ذلك، ربما لا يعلم الآخرون ولكن أذكر قبل فترة أن جاك كان يستيقظ من نومه مذعوراً ومليئاً بالعرق، ظننته مريضاً حينها ولكنه ليس كذلك فأنا أعرفه أكثر من الجميع.”
ابتلعت ألما قلقها.
“وماذا عن نورا؟”
رفعت إيلي كتفيها.
“إنها ذكية. لكنها تعرف أشياء كثيرة، ولا تقول من أين تعرفها.”
نظرت ألما إلى الورقة مرة أخرى.
“فهمت.”
قالت إيلي بسرعة:
“أنت لن تخبري أبي، صحيح؟”
وضعت ألما يدها على رأس ابنتها.
“قُلت لك. إنه سرنا الصغير، لن تقعي في مشكلة ثقي بي.”
ابتسمت إيلي بارتياح.
أما ألما، فلم تبتسم.
ليس هذه المرة.
في تلك الليلة، لم يكن القلق قد دخل قلبها فجأة.
بل وجد باباً كان مفتوحاً منذ البداية، ودخل منه بهدوء.
في تلك اللحظة، رن الهاتف.
تجمدت ألما قبل أن تنظر إلى الشاشة.
كان اسم آدم ظاهراً عليها.
نظرت إلى إيلي، ثم إلى الرسمة، ثم أخذت نفساً هادئاً قبل أن تجيب.
“آدم؟”
جاء صوت الريح خافتاً في الخلفية قبل صوته.
“ألما...”
لم يعجبها صوته.
كان يحاول أن يبدو طبيعياً.
وهذا وحده كان كافياً لتعرف أنه ليس كذلك.
“آدم، هل أنتم بخير؟”
نظر آدم نحو جاك.
كان يقف قرب إحدى السيارات مع ماكس ونورا، كانوا يتهامسون فيما بينهم ويبدون منزعجين من أمرٍ ما.
قال آدم:
“نعم. نحن بخير.”
“وجاك؟”
تردد لجزء من الثانية.
“إنه بخير.”
لم يعجبها التردد.
لكنها لم تضغط عليه.
“والرحلة؟”
مسح آدم وجهه بيده.
“ألغينا بقية الاستكشاف. حدث أمر صغير في الموقع، ولا أريد أن يبقى الأولاد هنا أكثر من ذلك.”
“أمر صغير؟”
نظر آدم إلى المعبد، ثم إلى الغبار والجروح التي على جاك ورفيقيه.
“مجرد حادث بسيط. لا أحد أصيب.”
لم تقل ألما شيئاً لثوانٍ.
كانت تعرف أنه يخفي عنها شيئاً.
وكان هو يعرف أنها تعرف.
لكنه لم يكن مستعداً للحديث الآن، ولم تكن هي تريد أن تجبره على الكذب أكثر.
قالت أخيراً:
“حسناً، فقط عودوا بسلام.”
“لا تقلقي سنعود اليوم.”
ثم أضافت بصوتٍ أخفض:
“آدم.”
“نعم؟”
“انتبه إلى جاك.”
شد آدم قبضته على الهاتف قليلاً.
“أفعل.”
“أعني أكثر من المعتاد.”
ظل صامتاً لحظة.
“ماذا تقصدين؟”
نظرت ألما إلى الرسمة الموضوعة على طاولة المطبخ أمامها.
“لا شيء. فقط... انتبه إليه.”
لقد عرف أن لديها كلاماً تريد قوله، ولكنه بقي صامتاً. ثم قال:
“سأتحدث معكِ عندما أصل.”
“حسناً، أحبك.”
انتهت المكالمة.
بقيت ألما تمسك الهاتف في يدها، بينما كانت إيلي في غرفة الجلوس تغني لدميتها وكأنها لم تفتح قبل قليل باباً لن يُغلق بسهولة.
نظرت ألما إلى الورقتين على الطاولة.
رسمة جاك.
ورسمة إيلي المشوهة بجانبها.
لولا الخوف، لضحكت.
لكنها لم تفعل.
طوت رسمة جاك بهدوء، ووضعتها في درج المطبخ، لا في غرفة جاك.
من الآن فصاعداً، لن تترك شيئاً يمر أمامها كأنه صدفة.