لم تكن جملة نورا الأخيرة عن "قلادة آمون" مجرد معلومة عابرة، فلقد هزت أركان المنطق لدى جاك وماكس.
نهض جاك ببطء، لم تكن حركته انفعالية، بل كانت مثقلة بحملٍ من الشكوك. وقف أمام نورا مباشرة، حاجباً عنها ضوء الشمس المنعكس على عينيها، وقال بنبرة هادئة لكنها حادة كالمشرط:
"نورا... والدي قضى سنوات يدرس هذا الكتاب القديم ولم يستطع فتح قفله أو حتى خدشه. والآن، تخبرينا ببساطة أن قلادة في معبد لم يُفتح بعد... هي المفتاح؟! مِن أين لكِ هذه المعرفة؟ ومن هو هذا 'الشخص الموثوق' الذي يسبق جهابذة الآثار بخطوات؟"
ارتسم الارتباك على وجه نورا بشكل واضح لأول مرة وكأنها لم تحسب حساب رد فعلهما بسبب كثرة المعلومات التي كشفت عنها. نظرت إلى ماكس، فلم تجد في وجهه تعابير البهجة والمزاح المعتادة، بل رأته جامداً، ينظر إليها بريبة لم تألفها منه، وكأنه ينظر إلى خصم. خفضت رأسها إلى الأرض لا إرادياً، ثم رفعت عينيها اللتين امتلأتا ببريق يشبه طيف الحزن، وكأنها تقاوم بصعوبة رغبة في البكاء. تنهدت بعمق وقالت بصوت متهدج:
"لا أحب الحديث عن هذا... تماماً كما لا تحب أنت الحديث عما تراه في كوابيسك يا جاك... لكنني سأخبركما الحقيقة التي لم أقلها لأحد قط."
لانَت ملامح جاك وماكس قليلاً، ولكنهما التزما الصمت منتظرين الإجابة المعلقة. تابعت نورا:
"أنا أيضاً أرى أشياء... أحلام ورؤى، لكنها ليست مثل كوابيسك المظلمة يا جاك. هي ليست صوراً مشوشة للدمار فحسب، بل هي رؤى نادرة ودقيقة جداً؛ خرائط وتفاصيل لأماكن لم أزرها قط. لقد تأكدتُ من صحتها سابقاً في أمور صغيرة، والآن أنا أراها بوضوح بخصوص هذا المعبد... لقد عانيت طويلاً من اتهامات الناس بأنني مجنونة أو مدعية، ولن أتحدث أكثر من ذلك؛ فأنتم أحرار في تصديقي أو تكذيبي، لكنني أعرف ما رأيته."
صمتت نورا، وارتسمت على وجهها ملامح الألم والحزن بوضوح. شعر ماكس بالتعاطف معها واختفت ملامح الجدية من وجهه، بينما تراجع جاك خطوة، وشعر بوخزة ندم تخترق قلبه؛ فقد فكر طويلاً في إخبار والديه منذ أن رأى أول كابوس وما تلاه، لكنه في كل مرة كان يتخيل رد فعلهما المُستَخِفّ، فلم تَسِر الأمور وفق المتوقع في رأسه، لذا بقي صامتاً واختار إبلاغ صديقه بدلاً من ذلك.
قال جاك بصوت خفيض:
"أنا... أنا آسف يا نورا. لم أكن أعلم أنكِ تمرين بنفس التجربة المريرة. صدقيني، أنا أكثر شخص في العالم يمكنه تفهم ما تشعرين به."
ابتسمت نورا ابتسامة باهتة، ثم استعادت رباطة جأشها وهي تجفف عينيها:
"لا بأس. المهم الآن هو الوقت. علينا أن نضمن الذهاب مع فريق آدم لكي نتمكن من دخول الموقع الأثري والحصول على القطعة قبل أن يكتشف مكانها فريق الخبراء. وبما أنني أعرف بالفعل أين هي تحديداً، فأريد منكما أن تطلبا من الأستاذ آدم أن يأخذنا معه في هذه الرحلة."
نظر ماكس وجاك لبعضهما البعض، وأومآ برأسيهما لنورا علامة الموافقة.
بعد يومين من التوتر وتوضيب الحقائب، كان المطار يضج بالمسافرين. كان آدم فالزار يقف أمام بوابة المغادرة، مرتدياً ملابسه الميدانية، وعلامات الإرهاق والجدية تكسو وجهه. كان يتحدث في هاتفه بلهجة حادة عن تأخر وصول بعض المعدات التقنية الحساسة، قبل أن يغلق الخط ويلتفت لابنه.
"جاك... متى ستصل صديقتكما؟ أخشى أن نتأخر، وفي الواقع أفكر في الذهاب وحدي؛ فقد استجدت بعض المشاكل في الموقع وقد أكون مشغولاً أكثر من المعتاد،" قال آدم وهو يتفحص جوازات السفر بنفاد صبر.
رد جاك، محاولاً تقمص دور الابن الشغوف الذي نهل من علم والده:
"يا أبي، أنت دائماً تقول إن الفضول هو صفة العالِم، وإن الميدان هو المعلم الأول. وماكس سيكون معي، سنكون مجرد متدربين نطيع الأوامر؛ نحمل الأدوات ونرقم القطع، أعدك ألا نتدخل في عملكم أو نسبب لكم المتاعب. أما بالنسبة لنورا... أوه، ها هي هناك".
في تلك اللحظة، ظهرت نورا من بين الحشود. كانت ترتدي سترة عملية متعددة الجيوب وتحمل حقيبة ظهر واحدة، وبدت هيئتها وكأنها تنتمي فعلاً لفريق استكشافي محترف. تعجب آدم عندما رآها تتقدم نحوهم بابتسامة رسمية هادئة وثقة تامة.
"الأستاذ آدم فالزار! آسفة على تأخري، لي الشرف العظيم أن أكون معكم في هذه الرحلة الشيقة، وأتطلع لتعلم الكثير منك."
أطلق آدم ضحكة قصيرة: "تبدين متحمسة أيتها الصغيرة، لكن عليّ أن أعتذر منكِ مسبقاً، فلن أكون متفرغاً للشرح كثيراً هذه المرة على غير العادة، فقد طرأت بعض الأمور العاجلة. لكن لا تقلقي، فماكس قد تدرب على يدي ويسجل الملاحظات بدقة، سوف تستفيدين من مرافقته أيضاً. والآن بما أن الجميع هنا، هيا بنا، فالوقت لا ينتظر."
بعد رحلة جوية هادئة، تبعها ساعات مضنية من القيادة في دروبٍ صحراوية وعرة بعيداً عن أي أثر للعمران، وصلت البعثة أخيراً إلى موقع "معبد آمون المفقود". كان المشهد تحت ضوء القمر مهيباً ويحبس الأنفاس؛ أعمدة ضخمة نصف غارقة في الرمال كأصابع عملاق مدفون يحاول الخروج، وكشافات عملاقة تضيء ليل الصحراء الصامت، ملقية بظلال طويلة ومتكسرة على الأرض.
توزع الجميع في الخيام الميدانية. وفي الخيمة المشتركة لجاك وماكس، كان التوتر قد بلغ ذروته. جلس جاك على فراشه المتنقل، ممسكاً برأسه الذي بدأ يضج بالهمسات مرة أخرى.
"جاك، هل أنت بخير؟ وجهك شاحب كالموتى،" سأل ماكس وهو يخرج 'كتاب المعرفة' بحذر من حقيبة السفر الكبيرة ويضعه في حقيبة ظهر أصغر ليسهل حمله والتحرك به.
"الأصوات يا ماكس... منذ أن وطأت قدماي هذه الرمال، وأنا أسمع نبرة مألوفة تهمس في أذني بإلحاح."
"مألوفة!"
فجأة، انزاح ستار الخيمة ودخلت نورا بملامح قلقة بشكل غير معتاد:
"علينا التحرك الآن. فريق الخبراء التابع لآدم سيبدأ مسيرته الاستكشافية في القطاع الغربي من الموقع عند الفجر، وإذا وصلوا للقلادة قبلنا فستضيع فرصتنا للأبد... هل كل شيء جاهز؟"
"نعم، ولكن كيف سنتسلل إلى الداخل؟" سأل ماكس وهو يرتدي حذاءه الميداني بسرعة، "هناك حراس من شركة الأمن، وكاميرات مراقبة حرارية تغطي المدخل الرئيسي!"
This story has been unlawfully obtained without the author's consent. Report any appearances on Amazon.
أخرجت نورا جهازاً صغيراً:
"سأقوم بتعطيل التغذية الكهربائية للقطاع الجنوبي لمدة عشر دقائق عبر اختراق نظام التحكم المركزي."
نظرت نورا إلى جاك فرأته يمسك برأسه ويبدو عليه الإنهاك الشديد؛ فتنهدت وأخرجت حبة من ذلك الدواء وحثته على ابتلاعها بسرعة حتى تسير الأمور بسلاسة ودون معوقات.
تسلل الثلاثة عبر الكثبان الرملية، زاحفين بعيداً عن بقع الضوء الغادرة التي تلقيها الكشافات، مستغلين حطام الموقع الأثري كدروعٍ طبيعية. كان جاك يشعر ببرودةٍ غريبة تتسرب إلى نخاع عظامة رغم أن الجو كان دافئاً نوعاً ما. وعندما وصلوا إلى فتحةٍ ضيقة، شبه مخفية تحت أنقاض جدارٍ منهار تؤدي إلى سرداب المعبد السحيق، تجمد جاك فجأة مغطياً أذنيه بكفيه.
"جاك! لماذا توقفت؟" همس ماكس بذعر وهو يلتفت يميناً ويساراً كطريدةٍ محاصرة.
"الصوت... لقد عاد!"
"ألم تتناول الدواء قبل قليل؟"
"بلى، لكن هناك شيءٌ مختلف هذه المرة... لقد بدأتُ أفهم بعض الكلمات." ارتجف صوت جاك وهو يتابع: "يقول إن هناك فخاً خلف هذا الجدار.. إذا عبرنا، ستنهار السلالم تحتنا. نورا، هل هناك مدخلٌ آخر؟"
نظرت نورا لملامح جاك بذهول، ثم أومأت برأسها وأشارت نحو صدعٍ ضيق في جدارٍ مجاور. اندفع ماكس بتهور وبدأ يزيح الأحجار المتهالكة ليوسع الفتحة، محدثاً جلبةً ترددت أصداؤها في سكون الليل. لفت الصوت انتباه أحد الحراس القريبين، فاقترب بخطواتٍ حذرة وسلاحه في وضع الاستعداد.
تبادل الثلاثة نظراتٍ مذعورة، وبدأوا يحطمون ما تبقى من العائق بهلع حتى اتسعت الفتحة بما يكفي لعبورهم. اندسوا في الداخل وبدأوا بالركض في العتمة، بينما وصل الحارس بعدهم فوجد الفتحة وآثار أقدام، أرسل إشارة عبر اللاسلكي إلى زميله ثم قفز خلفهم عبر الفتحة، مصمماً على مطاردة الدخلاء.
عبر الثلاثة ممرًا ضيقًا جدرانه مزينة بنقوشٍ غابرة لرجالٍ ينحنون أمام كاهنٍ يحمل قلادةً تشع بضياءٍ أزرق. كان "كتاب المعرفة" في حقيبة ماكس يصدر اهتزازاتٍ خفيفة تزداد حدة كلما توغلوا في قلب المعبد، حتى انفتح الممر أخيراً على قاعةٍ واسعة تتفرع منها أبوابٌ عديدة. وفي مركزها، انتصب تمثالٌ مهيب للكاهن آمون، وحول عنقه القلادة ذات الحجر الأزرق المتوهج.
"ها هي القلادة..." همس ماكس بذهول، ومد يده دون وعي ليتحسس ملمسها.
"توقف!" صرخت نورا بصوتٍ مكتوم وهي تجذب يده بعنف، "لا تلمسها بيدك العارية! لا نريد تكرار ما حدث مع جاك والسوار. لفها بهذا القماش جيداً، وضعها بعيداً عن الكتاب... يجب أن نكون حذرين."
وبينما كان ماكس يحاول انتزاع القلادة من التمثال باستخدام قطعة القماش، ارتجفت الأرض تحت أقدامهم بوقع خطواتٍ ثقيلة تقترب بسرعة من ممرٍ مجاور، وصدح صوتٌ مألوف ينادي بغضبٍ وقلق:
"جاك! ماكس! نورا! أين أنتم؟ ... هل أنتم هنا؟"
إنه آدم فالزار. كان الحارس قد أرسل إشارة قبل دخوله، مما دفع آدم لتفقد الخيام واكتشاف اختفائهم. ولتزداد الأمور تعقيداً، بدأت أنفاس الحارس الذي يتبعهم تُسمع من الممر الذي أتوا منه... لقد حُوصروا تماماً.
"ماكس... افعلها الآن!" همس جاك بمرارة وهو يراقب المداخل.
التقط ماكس القلادة ودسها في جيبه، وبينما كانت قلوبهم تقرع صدورهم من فرط التوتر، سمعوا صوت ارتطامٍ قوي يأتي من ممر الحارس... ثم ساد صمتٌ مفاجئ ومريب من ذاك الممر.
"الصوت... يخبرني بالذهاب من هذا الطريق... بسرعة!" قال جاك بنبرة هلع وهو يشير إلى الممر الذي أتو منه. لم يسأل ماكس ونورا عن التفاصيل فركض الثلاثة بكل قوتهم قبل ثوانٍ من دخول آدم للقاعة. وفي طريق فرارهم، تعثر جاك بجسمٍ ممدد على الأرض؛ وجهت نورا مصباحها اليدوي، فإذ به الحارس الذي كان يطاردهم، غائباً عن الوعي تماماً وكأن أحداً ما قد طرحه أرضاً.
لم يجدوا وقتاً للتفكير؛ حمل جاك وماكس الحارس من أطرافه وركضوا به نحو المخرج الخلفي للموقع مستغلين حالة الفوضى التي بدأت تدب في المكان. وضعوا الحارس أمام جدارٍ مكشوف، وألقى جاك حجراً بعيداً لجذب انتباه حارسٍ آخر، ثم تسللوا عائدين إلى خيمة نورا القريبة.
بمجرد دخولهم، ارتموا على الأرض، يلهثون بعنف، قبل أن تنفجر ضحكاتهم الهستيرية نتيجة الضغط العصبي الذي تحول إلى شعورٍ غريب بالانتصار.
وعندما هدأت الجلبة بعد قليل، عاد جاك وماكس لخيمتهما، ووصل الخبر لآدم بأن الحارس قد عُثر عليه، وأن الفتية الثلاثة موجودون في مخيمهم بسلام. خرج الأستاذ آدم من المعبد واتجه بسرعة نحو خيمة ابنه للاطمئنان عليه فتح الستار بملامح يمتزج فيها القلق بالعتاب:
“ماكس! جاك! هل أنتما بخير؟ أين كان ثلاثتكم وسط كل ما حصل؟”
“نحن بخير يا أبي،” رد جاك محاولاً الحفاظ على هدوئه، “كنا نتمشى حول الموقع قليلاً بسبب الملل فقد كانت رحلتنا طويلة ومرهقة... أليس كذلك يا ماكس؟”
"أجل... جرفتنا الحماسة لتفقد المكان تحت ضوء القمر."
"لا تغادروا مجدداً دون علمي،" قال آدم وهو يزفر بضيق، "هناك دخلاء في الموقع، وقد عثرنا على أحد الحراس فاقداً للوعي. كونا حذرين، وأبلغا نورا بكلامي هذا".
بمجرد خروج آدم، همس ماكس وهو يمسح العرق عن جبينه:
"كان ذلك وشيكاً... هل علينا إبلاغ نورا بما قاله والدك؟"
"لا داعي لذلك، فنحن الدخلاء على أي حال... أو هكذا كنتُ أعتقد!"
"ماذا تقصد؟"
"أنسيتَ ما حدث للحارس؟ من المؤكد أن هناك من أفقده الوعي."
"أوه هذا صحيح... من برأيك قد يكون الفاعل؟"
همس جاك وهو ينظر نحو الظلال المنعكسة على قماش الخيمة:
"لا أعرف... لكن الصوت الذي في رأسي لم يكن يحذرني من الحارس أو من أبي... كان يحذرني من شخص ثالث كان يراقبنا من الظلام، أم ربما كان شيءً!"
فتح ماكس عينيه بذهول: "بمعنى أننا فعلاً لسنا الوحيدين الذين نبحث عن القلادة؟"
أومأ جاك برأسه ببطء: "نورا تخفي شيئاً عن ذاك 'الشخص الموثوق'، وأبي يخفي شيئاً عن تاريخ هذا الموقع... ونحن الآن عالقون في المنتصف، وبيدنا قلادة لا نعرف كيف نطفئ بريقها الأزرق الذي بدأ يتسرب من جيبك الآن يا ماكس."
"بريقها الأزرق!" نظر ماكس إلى جيبه، وإذ بضياءٍ أزرق خافت يخترق نسيج القماش، وكأن القلادة بدأت تستجيب لوجودها بجانب "كتاب المعرفة".
أسرع ماكس بإخراج القلادة الملفوفة بالقماش، كانت النبضات الزرقاء تنبعث منها بانتظام، كأنها قلبٌ استعاد حياته فجأة. ومع كل وميض، كان "كتاب المعرفة" الموضوع في الحقيبة يهتز بارتعاشات خفيفة، وكأن هناك خيطاً غير مرئي يربط بينهما؛ فأخرج ماكس الكتاب من الحقيبة وقرب القلادة منه.
"جاك... انظر!" همس ماكس بصوتٍ يملؤه الفزع والذهول، "الوهج يزداد قوة كلما اقتربا من بعضهما."
مدّ جاك يده المرتجفة نحو القلادة، لكنه تجمد قبل أن تلمسها أنامله. شعر ببرودة تلسع جلده، وقشعريرة سَرَت في ذراعه، بينما تحول الصوت المشوش في رأسه إلى همسٍ باردٍ وحزين.
"جاك؟ لماذا تراجعت؟" سأل ماكس بحدة وهو يلحظ الشحوب الذي غطى وجه صديقه.
"ماكس... اترك الكتاب والقلادة على الطاولة معاً."
"ما الذي تقوله؟ لا نعرف ما قد ينجم عن ذلك!"
نظر جاك في عيني صديقه بنظرةٍ غارقة في الأسى، نظرة لم يعهدها ماكس منه:
"ماكس... أرجوك. لقد انتظر كلاهما هذه اللحظة منذ قرون، فلا تحرمهما منها."
تنهد ماكس وهو يراقب توسل جاك النادر؛ فوضع الكتاب على الطاولة الخشبية المتهالكة، وبجانبه القلادة الملفوفة بالقماش.
"حسناً، نفذتُ ما طلبت، والآن هل تتكرم بتفسير ما يجري؟"
"الصوت في رأسي... أخبرني أن أتركهما معاً. لقد غمرهما اشتياقٌ مرير لبعضهما البعض. انتابتني مشاعر غريبة منهما حين اقتربت؛ شعرتُ بالفرح، والراحة، ثم الحزن الشديد. لكن حين اقتربت يدي أكثر.. شعرتُ بغضبهما! كأنهما يُلقيان باللوم عليّ."
"ماذا؟ هل سبق وأوقعتَ الكتاب أرضاً في حياةٍ سابقة؟" قالها ماكس محاولاً استعادة مرحه المعتاد وهو يراقب اهتزاز الكتاب وتوهج القلادة القوي كلما اقترب منهما، "انظر.. يبدو أنني أنال حظاً أوفر من القبول لديهما."
"كلا يا ماكس،" ردَّ جاك بجدية قاتمة، "إنهما يشعران بالغيظ تجاهك أكثر مني... هذا هو السبب."
"ماذا؟!" تراجع ماكس بصدمة، وسحب يده بسرعة كأنه لمس جمرة.
"لا أعرف السبب حقاً، لكننا لسنا مرغوباً بنا في حضرتهما."
ساد سكونٌ مطبق في الخيمة، بينما ظل الفتيان يحدقان في الكتاب والقلادة بصمتٍ مشوب بالحزن، قبل أن ينهض ماكس ويحملهما معاً ليضعهما في حقيبة ظهره، مطبقاً السحاب بإحكام ليواري ذاك الضياء. نظر ماكس في عيني جاك:
"لا نستطيع تركهما ينيران الخيمة كالمصابيح، وأنت ترفض تفريقهما... هذا هو الحل الوحيد. والآن، هل نلتَ رضاك؟ والآن ماذا بخصوص ذاك الشخص الذي شق لنا الطريق قبل وصول الحارس؟"
تبادل جاك وماكس نظراتٍ هادئة مشوبة بالريبة والتساؤل، وبعد دقيقة من التفكير غير المجدي تنهد جاك مستسلماً للتعب:
“... لن نعرف بمجرد التفكير، حتى الصوت الذي سمعته آنذاك لم أعد أسمعه... أظن أننا يجب أن نترك الأمر ونخلد للنوم فأنا متعب حقاً"