“... جاك!”
تردد صراخ آدم فالزار داخل القاعة الحجرية كأنه اصطدم بكل جدارٍ فيها وعاد إليه أكثر ضعفاً.
كان الغبار لا يزال يتساقط من الفتحة التي ابتلعت جاك وماكس ونورا قبل لحظات، واللوح الحجري المائل الذي انفتح تحت أقدامهم قد استقر في وضعه الجديد كفكٍّ عملاق ابتلع فريسته ثم تجمد.
اندفع آدم نحو الحافة، لكن ريو أمسك بذراعه قبل أن يقترب أكثر.
“دكتور آدم، انتظر!”
التفت آدم إليه بعينين لم يبدُ فيهما شيء من هدوء العالم الذي عرفه الفريق.
“اتركني.”
“الأرضية غير مستقرة!”
“ابني في الأسفل.”
“ولهذا السبب تحديداً لا تقترب من الحافة!”
لم تكن نبرة ريو حادة، لكنها كانت ثابتة بما يكفي لتوقف آدم لثانية واحدة. ثانية واحدة فقط. ثم عاد آدم لينحني فوق الفتحة، موجهاً ضوء مصباحه إلى الظلام المائل أسفلها.
“جاك! هل تسمعني؟!”
لا جواب.
فقط صدى بعيد، وحبيبات رمل تنزلق على الحجر، وصوت خافت كأن شيئاً في أعماق المعبد ما زال يتحرك.
“ماكس!” صرخ آدم مرة أخرى. “نورا!”
اقترب الحراس بسرعة، وتبعتهم مجموعة من المساعدين يحملون الحبال والمصابيح وأجهزة القياس. كان بعضهم ينظر إلى الفتحة برعبٍ واضح، وبعضهم يحاول أن يبدو عملياً، لكن أيديهم المرتبكة فضحتهم.
قال أحد الحراس:
“سيدي، نستطيع إنزال حبل الآن.”
أشار آدم إليه بسرعة.
“افعلوا ذلك.”
لكن ريو انحنى قرب حافة الفتحة، ومرر ضوء مصباحه على الجدار الداخلي، ثم قال:
“انتظروا.”
التفت إليه آدم بنفاد صبر.
“ريو...”
رفع ريو يده دون أن يشيح بنظره عن الحجر.
“إنها ليست حفرة عمودية.”
صمت الجميع لحظة.
اقترب آدم منه، رغم أن وجهه كان يقول بوضوح إنه لا يريد سماع تحليل أثري الآن.
“ماذا تقصد؟”
أشار ريو إلى داخل الفتحة.
“انظر إلى زاوية الانحدار. الأرضية لم تفتح لتسقطهم مباشرة إلى الأسفل، بل لتدفعهم عبر مسار مائل. هذا ليس فخ قتل.”
“إذا لم يكن فخ قتل، فما هو؟”
سكت ريو لحظة، ثم قال:
“مسار.”
“مسار إلى أين؟”
وجه ريو مصباحه مرة أخرى داخل الظلام، لكن الضوء ابتلعته الزاوية المنكسرة قبل أن يكشف شيئاً واضحاً.
“إلى جزء آخر من المعبد.”
ضغط آدم على فكه.
“إذن ننزل ونبحث عنه.”
قال ريو بسرعة:
“لا، بهذه الطريقة... لا نعرف إلى أين يقود المسار، ولا نعرف إن كان هناك انهيار بعد أول منعطف، ولا نعرف هل سيغلق فوق من ينزل كما أغلق عليهم.”
أمسك آدم طرف الحبل من أحد الحراس.
“إذن سأكتشف ذلك بنفسي.”
تحرك ريو خطوة أمامه.
“دكتور آدم...”
رفع آدم عينيه إليه، وكان في نظرته شيء جعل المساعدين يصمتون تماماً.
“ابني في الأسفل يا ريو. لا تطلب مني أن أقف هنا وأحلل زاوية حجر.”
لم يَرُدَّ ريو فوراً.
كان يعرف أن آدم محق بطريقة لا يستطيع الجدال معها. لكنه كان يعرف أيضاً أن النزول العشوائي قد يحول محاولة الإنقاذ إلى كارثة أكبر.
قال بهدوءٍ متوتر:
“أعطني خمس دقائق. فقط خمس دقائق لنفهم الوضع ونتحقق من الممرات الأخرى، قد نتمكن من الوصول إليهم من مدخل مختلف.”
“ليس لدينا خمس دقائق.”
“قد تكون هذه الدقائق هي الفرق بين إنقاذهم وبين أن تعلق معهم في الأسفل.”
Love what you're reading? Discover and support the author on the platform they originally published on.
مر صمت قصير.
كان آدم يتنفس بسرعة، ويده لا تزال تقبض على الحبل. ثم ألقى الحبل للحارس بجانبه بعنفٍ مكبوت.
“ثبّتوه. وجهزوا عقدة نزول. إن لم تجد شيئاً خلال دقائق، سأنزل.”
أومأ ريو بسرعة.
“مفهوم.”
انتشر الفريق حول الفتحة. بدأ الحراس بتثبيت الحبل في أحد الأعمدة الحجرية الضخمة، بينما أخذ مساعدان يقيسان زاوية الانحدار ويختبران ثبات الحافة. كان آدم يتحرك بينهم بعصبية، يصدر الأوامر ثم يعود للنداء داخل الفتحة، كأنه يخشى أن يكون صمته هو الشيء الوحيد الذي يفصل ابنه عن الاختفاء.
“جاك!”
لا جواب.
في تلك اللحظة، سمع ريو صوتاً من الجهة المقابلة للقاعة.
“دكتور ريو!”
التفت.
كان أحد المساعدين واقفاً قرب جدار جانبي، يلوح له بمصباحه. بدا متردداً بين الحماس والخوف.
“ليس الآن!” رد ريو.
“أعتقد أن عليك رؤية هذا.”
نظر ريو إلى آدم. كان آدم منشغلاً بالحراس الذين يثبتون الحبل، يتحدث بسرعة ويشير إلى الفتحة. تردد ريو لحظة، ثم أسرع نحو المساعد.
“ما الأمر؟”
رفع المساعد مصباحه إلى الجدار.
“ظهرت هذه بعد أن تساقط الغبار من الاهتزاز.”
توقف ريو أمام الجدارية.
كانت ممتدة على جزء طويل من الجدار، محفورة ومرسومة بأسلوبٍ مصري قديم؛ وجوه جانبية، أجساد مستقيمة، ورموز تحيط بالمشهد كأنها تهمس من الحجر.
اقترب ريو ببطء.
“أضِئ هنا.”
حرك المساعد المصباح.
ظهر في بداية الجدارية رجل غريب، مرسوم بملامح حادة وملابس مختلفة عن البقية، يمد يده نحو قلادة زرقاء معلقة على عنق رجل يرتدي قبعة طويلة أو تاج. خلفه رجال صغار بملابس بسيطة يرفعون أيديهم إما فزعاً أو أنهم يبجلونه، لم يكن ريو متأكداً.
قال المساعد:
“هل هذه قلادة الكاهن آمون؟”
“غالباً... إنه يشبه التمثال.”
مرر ريو أصابعه قرب الجدار دون أن يلمسه.
“هذا الشخص هنا... يبدو كأنه يحاول أخذها.”
“أهو لص؟”
تحرك الضوء إلى الجزء التالي.
كان الرجل الغريب مرسوماً هذه المرة وهو يتراجع، وأمامه هيئة سوداء تقف بينه وبين الكاهن. لم تكن الهيئة تشبه بقية الرجال في الجدارية. صحيح أن أسلوب الرسم واحد؛ وجه جانبي، أنف بارز، خطوط مستقيمة، لكن اللون الأسود غطى الجسد كله تقريباً، كما لو أن الرسام لم يرد أن يمنحه لون جلد عادي.
قال المساعد وهو يحدق فيها:
“ربما هذا عبد أرسله الكاهن لإيقافه.”
لم يرد ريو مباشرة.
اقترب أكثر، وضيق عينيه.
“لا... لا أظن ذلك.”
نظر إليه المساعد.
“لماذا؟”
أشار ريو إلى منتصف الجسد المرسوم.
“انظر إلى قطعة القماش التي يرتديها عند خصره.”
قرّب المساعد المصباح أكثر.
كان الرجل ذو الهيئة السوداء يرتدي قطعة ملابس سفلية مزخرفة مشابهة للتي يرتديها الكاهن ولكن بدون القبعة، وليست عادية كالتي يرتديها الرجال حول الكاهن.
قال ريو:
“هذه ليست قطعة ملابس عبد أو تابع عادي. وكأن الرسام المؤرخ يشير إلى أن مكانة هذا الرجل الأسود مساوية لمكانة الكاهن الذي يعظمونه.”
“ربما لأنه قائد الحراس؟”
“ربما.”
سكت ريو لحظة، ثم أشار إلى الوجه.
“لكن هذا ليس أغرب شيء.”
مال المساعد نحو الجدارية.
“ماذا تقصد؟”
قال ريو:
“انظر إلى العيون.”
حرك المساعد المصباح ببطء على وجوه الشخصيات. كانت أعين الرجال والكاهن والغازي مرسومة بالطريقة المصرية المعروفة، عين جانبية واضحة، وفي داخلها حدقة صغيرة داكنة.
ثم عاد الضوء إلى الهيئة السوداء.
تعجب المساعد.
“عيناه...”
أومأ ريو.
“بيضاوان بالكامل.”
لم تكن هناك حدقة، لا نقطة سوداء، لا مركز، فقط بياض صافٍ داخل وجهٍ أسود.
علق المساعد:
“هل هذا خطأ في الرسم؟”
“لو كان خطأً، لظهر في أكثر من شخصية. لكنه هنا وحده.”
“إذن ماذا يعني؟”
لم يجب ريو.
لم يكن يريد أن يخترع تفسيراً من فراغ. لكنه علم أن هناك لغزاً خلفه يحتاج إلى البحث أكثر.
انتقل الضوء إلى الجزء التالي من الجدارية.
ظهر الغازي ممدداً على لوح حجري، وبجانبه رجل يلفه بقطعة قماش طويلة. الكاهن آمون واقف عند قدميه يده مرفوعة نحو الرجل الذي يمسك القماش وكأنه يأمره، بينما الهيئة السوداء تقف عند رأسه يمد يده على عينيه المفتوحتين.
قال المساعد ببطء:
“هل... يحنطونه؟”
قال ريو:
“يبدو كذلك.”
“لكنه ليس ميتاً هنا.”
التفت ريو إليه.
“كيف عرفت؟”
أشار المساعد إلى الرسم.
“عينه مفتوحة. ويده هنا... كأنها تقاوم، لقد رأيت لوحة مصرية من قبل، وكان الشخص مغمض العينين عند تحنيطه لكن هذه مختلفة.”
لم يقل ريو شيئاً.
كان المساعد محقاً.
في الرسم، لم يكن الغازي مستلقياً كميت. كانت إحدى يديه مرفوعة قليلاً وفمه مفتوح.
تحرك الضوء إلى الوجه الملفوف.
أخرج ريو جهاز التصوير بسرعة والتقط عدة صور متتابعة.
قال المساعد:
“هل تعتقد أن هذه قصة عقاب؟”
“على الأغلب.”
“تحنيط شخص حي... هذا يبدو عقاباً قاسياً.”
خفض ريو جهاز التصوير قليلاً.
“انظر إلى ترتيب المشاهد. سرقة القلادة، ظهور الشخص الأسود، تقييد الغازي وتحنيطه حياً، ثم...”
حرك المصباح إلى الجزء الأخير.
في نهاية الجدارية، بعد فراغ متآكل وطويل، ظهرت رسمة صغيرة لثلاثة أشخاص يقفون أمام اللص الملفوف بالقماش. لم تكن التفاصيل واضحة. حولهم خطوط متعرجة قد تكون ناراً، أو ضوءاً، أو مجرد تلف في اللون.
حدق المساعد في المشهد.
“ما هذا؟ هل هم حراس يقاتلون السارق، مهلاً هل هرب؟”
قال ريو:
“لا أعرف.”
لكن ريو لم يكن ينظر إليهم كحراس.
كان حجمهم أصغر من بقية الشخصيات، وطريقة وقوفهم غريبة ولا يحملون أسلحة.
كانوا... مختلفين.
وقبل أن يلتقط صورة أخيرة، جاء صوت آدم من خلفه حاداً:
“ريو!”
استدار ريو بسرعة.
كان آدم عند الفتحة من جديد، والحبل ملفوف حول خصره.
شعر ريو بأن الدم انسحب من وجهه.
ركض نحوه.
“ماذا تفعل؟”
رد آدم دون أن ينظر إليه، وهو يشد العقدة حول جسده:
“ما كان يجب أن أنتظرك من البداية.”
أمسك ريو بالحبل.
“لا يمكنك النزول الآن.”
التفت آدم إليه بحدة.
“قلت لك لا تحاول إقناعي.”
“أنا لا أحاول إقناعك، أحاول منعك من قتل نفسك.”
اقترب أحد الحراس متردداً:
“دكتور، الحبل جاهز، لكننا لم نختبر استقرار الحافة بالكامل.”
قال آدم:
“سأتحمل الخطر.”
قال ريو:
“ليست هذه بطولة. نحن لا نعرف عمق المسار ولا أين ينتهي. قد لا تصل إليهم أصلاً. قد تعلق في زاوية لا نستطيع سحبك منها.”
“إذن ما الحل؟” صرخ آدم أخيراً.
ساد الصمت في القاعة.
كانت صرخة آدم أكثر من غضب. كانت خوفاً لم يستطع إخفاءه أكثر.
تابع وهو يشير إلى الفتحة:
“ابني اختفى تحت هذا الحجر، ولا يجيب. أنت تخبرني ألا أنزل، ألا أقترب، ألا أفعل شيئاً. إذن أخبرني ما الحل يا ريو!”
فتح ريو فمه، لكنه لم يجد جواباً سريعاً.
لأول مرة منذ بدء الحادث، بدت حساباته أقل قيمة أمام رجلٍ يقف على حافة فقدان ابنه.
ثم اهتزت القاعة فجأة.
لم يكن الاهتزاز طويلاً، لكنه كان عنيفاً.
كأن شيئاً ضخماً ارتطم بالأرض في عمق المعبد.
ارتجفت الأعمدة، وسقط الغبار من السقف. شد الحبل المرتبط بخصر آدم فجأة، ثم ارتخى، فسقط أحد الحراس على ركبته وهو يحاول تثبيته.
صرخ أحد المساعدين:
“ابتعدوا عن الحافة!”
اندفع ريو وأمسك بآدم من كتفه، فسحبه بعيداً قبل أن ينزلق الحجر تحت قدميه.
“جاك!” صرخ آدم، محاولاً العودة إلى الفتحة.
“لا!” قال ريو بقوة، ممسكاً به. “الآن تحديداً لا!”
“هل سمعت ذلك؟ ربما انهار شيء فوقهم!”
“وربما أي وزن إضافي الآن سيجعل الانهيار أسوأ!”
حاول آدم التحرر منه، لكن ريو لم يتركه.
للحظة بدا وكأن الاثنين سيتصارعان أمام الفريق. ثم توقف آدم، يلهث، وعيناه مثبتتان على الظلام.
قال بصوتٍ منخفض مكسور:
“إن كان قد حدث له شيء...”
لم يكمل.
خفض ريو يده ببطء.
“سنجدهم.”
“لا تعدني بشيء لا تعرفه.”
لم يرد ريو، لأن آدم كان محقاً.
بقي آدم واقفاً عند حافة الفتحة، يحدق في الظلام الذي ابتلع ابنه.
لم يكن هناك صوت من الأسفل.
لا نداء.
لا حركة.
لا أي دليل على أن جاك وماكس ونورا ما زالوا بخير.
فقط غبارٌ يتساقط ببطء، وحبلٌ مشدود لا يصل إلى أحد، وجداريةٌ صامتة خلفهم تحكي عقاب رجلٍ غريب لم يفهموه بعد.
شد آدم قبضته حتى ابيضّت مفاصله.
أما ريو، فبقي واقفاً إلى جانبه، عاجزاً عن قول شيءٍ آخر.
في تلك اللحظة، لم يكن في القاعة عالم آثار، ولا قائد بعثة، ولا فريق إنقاذ.
كان هناك أبٌ يقف على حافة الظلام...
ولا يعرف إن كان ابنه ما زال حياً في الأسفل.