في قاعة الصف، كان جاك يبدو وكأنه جسدٌ بلا روح. جلس في مقعده المعتاد، يراقب حركة شفاه المعلم وهو يشرح الدرس، لكن الكلمات كانت ترتطم بمسامعه وتتساقط كأوراق الخريف دون أن تجد طريقاً لعقله. كان يسكنه شعورٌ مرعب بالـ "ديجا فو"؛ كل شيء بدا مكرراً، نبرة المعلم الرتيبة، صوت تقليب الأوراق، وحتى الهمسات الجانبية للطلاب... وكأن شريط يومه يُعاد أمام عينيه بدقة مريبة.
بدأت نبضات قلبه تتسارع، وصار ضجيج القاعة يتردد في جمجمته كأنه صراخٌ مباشر في أذنه. اشتد خفقان صدره مع كل نفسٍ يغالب فيه شعور الاختناق، وكأنه تائه أو في غير محله، وفجأة... اخترق جرس الحصة هذا الحصار الصوتي.
بعد خروج المعلم، انحنى ماكس نحو جاك وهمس بنبرة قلقة:
"تبدو كمن خرج من معركة يا صاح، هل سهرت البارحة؟ أم أنه.. كابوسٌ آخر؟"
رد جاك بصوت متهدج أثقله الإعياء:
"هل يظهر عليّ التعب إلى هذه الدرجة؟ لكي أكون صادقاً معك يا ماكس... لم أعد أظن أنها مجرد كوابيس."
"ماذا تقصد؟" قطب ماكس حاجبيه، "رؤى مثلاً؟"
"لا أعرف... كل شيء صار ضبابياً، وأحياناً... مرعباً. بدأت أفقد القدرة على التمييز بين ما هو حقيقي وما هو خيال. هل تعتقد أنني... بدأت أفقد عقلي؟"
لمعت نظرة خبيثة في عيني ماكس للحظة، وقال بهمسٍ مرعوب:
"لا، لسنا متأكدين من جنونك... ليس بعد، لكن... انظر خلفك! إنه يتحرك!"
"ماذا؟! أين؟" انتفض جاك والتف بذعر يميناً ويساراً.
فانفجر ماكس ضاحكاً وهو يضرب على الطاولة قائلاً:
"آسف، كان عليّ التأكد من درجة استجابتك... ويبدو أنك جننت رسمياً!"
قاطعت نورا مزاح ماكس الثقيل بنظرة حادة، ثم التفتت لجاك:
"كفى مزاحاً يا ماكس، لقد أرعبته حقاً. جاك، هل أنت بخير؟ الحصة التالية ستبدأ قريباً."
"أنا... أنا بخير." مسح جاك حبات العرق عن جبينه، "فقط أحاول استعادة تركيزي، شكراً لكِ يا نورا."
"كابوسٌ مرة أخرى؟ همم..." تمتمت نورا وهي تتفحص وجهه، "حسناً، انتظر... لدي شيء قد يعيد إليك توازنك، أمهلني لحظة."
بينما كانت نورا تبحث في حقيبتها، اقترب ماكس من أذن جاك وهمس بشك:
"جاك، ألا تشعر أن تصرفاتها مريبة؟ كانت غريبة البارحة، والآن تحاول التقرب منك بهذه الطريقة... هل تظن أن للأمر علاقة برغبتها في مقابلة والدك؟"
"تفضل..." قطعت نورا همس ماكس وهي تمد يدها لجاك، "هذا دواءٌ خاص، مفعوله قوي جداً، وهو بنكهة الفراولة. يساعد على الصفاء الذهني الفوري ويطرد الإرهاق."
تردد جاك للحظة، لكن في تلك الثانية بالذات، بدأ ذلك "الصوت المشؤوم" ينبعث من أعماقه، ينمو كطنين النحل في رأسه. اختفى تردده فجأة، وبحركة آلية التقط الحبة من يد نورا وابتلعها فوراً.
تسمرت نظرات ماكس ونورا عليه بذهول من سرعة استجابته. أغمض جاك عينيه، وشعر بموجة من البرودة اللذيذة تسري في عروقه، وكأن روحه انتعشت لسببٍ ما. تلاشى الضجيج الداخلي تدريجياً، وأصبح عقله صافياً كمرآة مصقولة. فتح عينيه ببطء، وارتسمت على وجهه ابتسامة ارتياح نادرة.
"لا أعرف كيف أشكركِ يا نورا... أشعر وكأن أحدهم ضغط على زر 'الصامت' في رأسي قبل أن يصل الصوت إلى 100%... يا للهدوء!"
اتكأ ماكس بظهره للخلف وقال بدهشة:
"وضع صامت؟ بماذا تهذي يا صاح؟ هل تحولت إلى هاتف ذكي؟" ثم التفت لنورا بشك: "نورا! ماذا أعطيتِ صديقي؟ المفعول أسرع من السحر! هل أنتِ متأكدة أن هذا ليس مخدراً؟ اعترفي!"
ضحكت نورا بهدوء وهي تغلق حقيبتها:
"بالطبع لا، أنا أتناول منه أيضاً حين أحتاج للتركيز... هل تريد تجربة واحدة؟"
"لا... شكراً! إن أصابه مكروه فأنتِ المسؤولة."
هدأ جاك روع ماكس، وبدأت الحصة التالية. كان ذهنه متقداً بشكل غير مسبوق، يتابع كلمات المعلم ويشارك بفعالية، كأن الغيمة السوداء التي كانت تظله قد انقشعت تماماً.
في الاستراحة، اقتربت نورا منهما حاملةً عصيراً وكتاباً صغيراً، وجلست بجانبهما على العشب.
"اسمع يا جاك... بخصوص ذلك الحلم الذي رويته لنا البارحة..."
توقف جاك عن الشرب ونظر إليها بحدة: "هل تعرفين عنه شيئاً؟"
ترددت نورا، وظهرت مسحة من الحذر في عينيها قبل أن تقول:
"لا... فقط كنت أتساءل إن كانت هذه الأحلام تتكرر معك كثيراً."
شعر جاك أن نورا تخفي خلف سؤالها جبلاً من الكلام، فقرر أن يشركها فيما حدث معه الليلة الماضية أيضاً. ما إن انتهى من وصف "الظل في السقف" والمصباح الذي لا يضيء الغرفة، حتى بدت علامات القشعريرة على جسد ماكس.
Enjoying this book? Seek out the original to ensure the author gets credit.
"يا رجل! لقد جعلتني أشعر بالبرد في عز الظهيرة! البارحة كانت أساطير، والآن رعب صرف.. عليك أن تكتب هذه القصص، إما أن تصبح مؤلفاً مشهوراً أو مريضاً في مصحة نفسية!" أتبع ماكس جملته بقهقهة ساخرة وهو يهز رأسه محاولاً مداراة ارتباكه.
تجاهل جاك سخرية ماكس المعتادة، فما لفت انتباهه حقاً هو صمت نورا المطبق. كانت شاردة، تحدق في الفراغ وكأنها تعيد ترتيب قطع أحجية معقدة.
لاحظ ماكس ذلك أيضاً فقال بتعجب:
"نورا؟ هل أنتِ معنا؟ تبدين كالمحققين الذين قاربوا على كشف القاتل.. هلا شاركتِنا اللغز؟"
ضحكت نورا ضحكة قصيرة حاولت فيها استعادة هدوئها: "الأمر مثير للاهتمام فحسب... على أي حال، متى سأحظى بشرف مقابلة والدك كما وعدتني؟"
رد جاك: "آه... أجل. يمكننا الذهاب لمنزلي بعد المدرسة، سيعود أبي باكراً اليوم."
[الرسمة الغامضة]
مرت الساعات حتى جاءت الحصة الأخيرة. وبينما كان معلم الفيزياء يغرق في شرح القوانين، فتح جاك دفتره ليبدأ بتدوين الملاحظات. ورغم صفاء ذهنه، إلا أن جسده المنهك من قلة النوم بدأ يطالبه بحقه؛ فبدأت أجفانه تثقل، ومال رأسه تدريجياً حتى غطّ في نومٍ عميق وهو لا يزال يمسك بالقلم.
انقطع نَفَسُه للحظات، وبدأت يده تتحرك على الورق بحركات آلية... حركة لم تكن تشبه خربشات الطلاب العابثة.
بعد دقائق... شهق جاك فجأة، شهقةً قوية كمن خرج من تحت الماء بعد طول اختناق. التفت الطلاب نحوه بذهول، وصاح المعلم بحدة:
"جاك! هل كنت نائماً في حصتي؟!"
أخذ جاك يتنفس بصعوبة وهو يعتذر من المعلم وسط نظرات السخرية من زملائه. أنزل رأسه خجلاً، لكن ما رآه على دفتره أنساه الموقف المحرج.
كانت هناك رسمة لا يذكر أنه رسمها... (ما هذا؟ هل أنا فعلتُ هذا حقاً؟ أم أن أحدهم رسمها على دفتري وأنا نائم؟). كانت الدوامة مرسومة بدقة مذهلة، وحولها سبعة أشخاص يقفون عند أطراف خيوطها المتشعبة، كأنهم في صراع لجذبها أو الانجذاب إليها. وفي المركز.. كان هناك شخصٌ ثامن، شخصٌ مختلف يرتدي ما يشبه القبعة العريضة.
"جاك! هل ستجيب على سؤالي أم ستظل واقفاً تحدق في دفترك؟" ناداه المعلم بنفاد صبر، "... اذهب واغسل وجهك، يبدو أنك لازلت نائماً."
خرج جاك للممر وهو يشعر ببرودة غريبة تجتاح جسده. وقبل أن يغلق باب الصف، لمح نورا وهي تسحب دفتره بسرعة وتحدق في الرسمة... كانت ملامحها تعكس صدمة هائلة، ذعراً حقيقياً لم يره في وجهها من قبل.
في دورة المياه، غسل وجهه بالماء البارد وهو يحدق في انعكاسه بالمرآة:
"تلك النظرة في عيني نورا... هي تعرف. يقيناً هي تعرف شيئاً عن هذه الرسمة!"
غادر الثلاثة أسوار المدرسة وساروا في صمتٍ اخترقته أحاديث ماكس الجانبية التي لم تجد صدىً عند جاك. كان جاك يسير بخطىً مثقلة، وعيناه مُسَمَّرَتان على الأرض، بينما كان عقله يغلي بالشكوك. أمامه، كانت نورا وماكس يدردشان كأن شيئاً لم يكن، لكنه لاحظ أن نورا كانت تتجنب النظر إليه تماماً، وكأنها تخشى أن يقرأ ما في عينيها.
قطع ماكس حبل أفكار جاك بصوته العالي:
"صحيح يا جاك... كنت أقول لنورا إنك أصبحت تنام كثيراً مؤخراً، ولولا بطولتي في إيقاظك لضاع مستقبلك! أليس كذلك؟ هيا أسرع، لقد وصلنا."
أفاق جاك من شروده وتمتم: "آه... آسف، كنت أفكر في شيءٍ ما."
وصلوا إلى منزل عائلة فالزار، حيث استقبلتهم "ألما"، والدة جاك، بابتسامتها الدافئة التي توحي دائماً بأن كل شيء على ما يرام. تبعها صوت ركضٍ سريع، وإذ بشقيقته الصغيرة "إيلي" ترتمي في حضنه بعفوية الأطفال. دخلوا جميعاً إلى غرفته، وجلسوا في صمتٍ لم يدم طويلاً بوجود ماكس:
"واو! غرفتك مرتبة يا صاح؟ هل أنقذتك والدتك اليوم أيضاً أم أنك بدأت تأخذ حياتك بجدية؟" ضحك ماكس محاولاً تلطيف الجو.
"ليس وقت المزاح يا ماكس." رد جاك بجدية حذرة، ثم التفت لنورا: "نورا... لقد رويتُ لكما كل شيء، وتصرفاتكِ اليوم لم تكن طبيعية. الصمت لم يعد خياراً الآن... أخبريني، ما الذي يجول في خاطرك؟"
تظاهرت نورا بعدم الفهم: "لا أعرف عما تتحدث يا جاك، كان رد فعلي عادياً."
هنا، سحب جاك دفتره من الحقيبة وألقاه على الطاولة، مشيراً للرسمة الغامضة:
"وماذا عن هذه؟ لقد رأيتُ تعابير وجهكِ في الصف حين نظرتِ إليها... لقد كُنتُ نائماً، ولم أشعر بشيء حتى أفقت والقلم لا يزال بين أصابعي. هل تستطيعين تفسير ذلك؟ هل رأيتِ ماذا حصل أثناء نومي؟!"
حاول ماكس التدخل بسخريته المعتادة: "أليست مجرد خربشات؟ إنها تبدو كرسمة طفل في الخامسة!"
قاطعه جاك بحدة: "أنت لم تفهم يا ماكس! المشكلة ليست في جودة الرسم، بل في 'كيفية' رسمها... نورا، عيناكِ كانت تقطران خوفاً حين رأيتِها في الصف. أخبريني بالحقيقة، ماذا حصل، هل أنا من رسمها؟"
تشابكت أصابع نورا ببعضها البعض، ونظرت إلى زاوية الغرفة بارتباكٍ لم تستطع إخفاءه. فتحت فمها لتتحدث، لكن باب الغرفة فُتح فجأة ودخلت ألما تحمل صينية الشاي والحلوى، تتبعها إيلي وهي تقفز بحماس.
ساد صمتٌ مفاجئ حتى خرجت الأم، بينما ظلت إيلي بجانبهم تتناول الحلوى بمرح، وسألت ماكس ببراءة:
"ماكس، هل ستذهب مع أبي في الرحلة القادمة؟ لقد قال إنه قد يحتاج لمساعدتك هذه المرة!"
رد ماكس بفخر: "بالطبع! أنا المساعد الأول لوالدكِ يا إيلي، جاك يأتي في المرتبة الثانية دائماً."
"أنا المساعد الأول!" اعترض جاك بغيرة أخوية، مما أثار ضحك إيلي وماكس.
في تلك اللحظة، كانت نورا تراقب المشهد بهدوءٍ غريب. نظرت إلى إيلي التي تداعبها، ثم إلى النافذة المفتوحة حيث كانت خيوط الشمس الذهبية تودع الغرفة. أغمضت عينيها واستنشقت الهواء بعمق، وبدا على وجهها للحظات سلامٌ نادر، كأنها تسترق لحظة من زمنٍ لم تعرف فيه الهدوء.
فتحت عينيها أخيراً، التقطت الدفتر ونظرت للرسمة بتركيزٍ شديد، ثم قالت بصوتٍ خفيض:
"حسناً... سأتحدث. لقد رأيتك ترسمها بالفعل، وظننتك تخربش بملل وعينيك مغمضتين، ولكن الرسمة بدأت تتضح أكثر فأكثر فكنت أراقبك وفجأة نهضت، فعلمت أنك كنت نائماً... تفاجأت حينها وأمسكت الدفتر لأتفحص الرسمة بعد مغادرتك لكنني صُدمت!"
تعجب ماكس: "مهلاً لحظة... تقولين أنّ جاك رسمها وهو نائم!"
"أجل، كما أنّ هذه الرسمة ليست مجرد خربشة. إنها تذكرني بمخطوطة مفقودة وُجدت في أبحاثٍ قديمة جداً. العالِم الذي حللها ذكر أنها تحكي تفاصيل حدث كبير... إما حصل في الماضي أو أنها نبوءة لحدث لم يحصل بعد. المخطوطة كانت تشير إلى ثمانية أشخاص تسببوا في بدء ذلك الحدث بسبب صراع على مصدر طاقة غامض..."
أوقف ماكس تعابيره وتصرفاته الهزلية وسأل بجدية: "حدث كبير؟ وثمانية أشخاص؟ ... من أين لعالِم مبتدئ أن يعرف كل هذا من رسمة؟"
ردت نورا: "لم يكن مبتدئاً يا ماكس، كما أن هذه الرسمة تعتبر جزءاً فقط مما عثروا عليه، لكن المخطوطة كانت ناقصة. والشيء المريب هو أن رسمة جاك تطابق وصف تلك المخطوطة المفقودة بدقة مخيفة."
حدق جاك فيها بذهول: "هل تقولين إنني رسمتُ قطعة من التاريخ؟ ... وأنا نائم!"
"ربما." أجابت نورا بضياع، "لهذا أنا مهتمة بوالدك... أريد أن أعرف إن كان قد رأى شيئاً مشابهاً في رحلاته."
قربت إيلي وجهها من الرسمة وقالت ببراءة: "انظروا.. هذا الرجل في المنتصف يرتدي قبعة.. تشبه قبعة أبي تماماً!"
تجمد الجميع. نظروا للقبعة المرسومة، ثم وقعت أبصارهم على الباب الذي فُتح فجأة. دخل "آدم فالزار" بقبعته الجلدية الشهيرة. توقفت نظراته على وجوههم المتسمرة، ثم هبطت عيناه على الدفتر المفتوح فوق الطاولة.
تقدم آدم بخطواتٍ سريعة وعينين مفتوحتين، التقط الدفتر وحدق في الرسمة بصمتٍ طال حتى بدأ جاك يسمع دقات قلبه. شحب وجه آدم، وهمس لنفسه بصوت مسموع:
"لا يعقل... لقد اختفت هذه الأوراق منذ سنوات... كيف وصلت إلى هنا؟"
رفع آدم رأسه ببطء، ونظر نحو نورا بحدةٍ جعلت الهواء في الغرفة يزداد ثقلاً. دقق في ملامحها جيداً، وسأل بنبرةٍ مشوبة بالارتياب:
"من أنتِ يا فتاة؟ ولماذا أشعر... أنني رأيتُ هذا الوجه من قبل؟"
عندما سمعَت ذلك تجمدت نورا في مكانها، واتسعت عيناها بذهولٍ صامت...