خيّم صمتٌ ثقيل على أرجاء الغرفة، صمتٌ لم يقطعه سوى التكتكة المنتظمة لعقارب الساعة المعلّقة، والتي بدت وكأنها تعدّ الثواني المتبقية من الهدوء الزائف. ظل آدم فالزار يتبادل النظرات مع نورا، وعيناه تضيقان بارتيابٍ؛ كان هناك شيءٌ مألوف في ملامحها، شيءٌ يراوغ ذاكرته كلما اقترب من الإمساك به.
كسر آدم الصمت بسؤالٍ مباشر:
"هل تقابلنا من قبل؟"
التزمت نورا الصمت لبرهة، وكأنها تزن كلماتِها بميزانٍ ذهبي، قبل أن ترسم على وجهها ابتسامة رقيقة ومبهمة:
"آام... ربما في إحدى مؤتمراتك العلمية يا سيد آدم. لقد أتيتُ اليوم خصيصاً لمقابلتك؛ فلديّ جبلٌ من الأسئلة، فأنا أتابع أبحاثك بشغفٍ كبير."
ظل آدم يحدق في وجهها، لم يقتنع تماماً، لكنه تنهد وأومأ برأسه:
"أجل... ربما. بالمناسبة، هل لديكِ شقيقة كبرى أو قريبة تشبهكِ؟"
هزّت نورا رأسها نفياً بهدوء. لم يُعلق آدم، لكنه بدا كمن غرق في بئرٍ من التفكير العميق. استغل جاك هذه اللحظة ليشير إلى الرسمة التي لا تزال في يد والده:
"هذه الرسمة يا أبي... أنا من خطّها، هل تملك أي تفسير لها؟"
حوّل آدم بصره نحو الورقة مجدداً، وقال بنبرة مشوبة بالاستغراب:
"أنت من رسمها يا بني؟ هل رأيت هذا التصميم في كتابٍ ما أو في موقع أثري؟"
"أبداً، لم أرها قط." رد جاك بنبرة مجهدة، "في الواقع... رسمتُها وأنا غارقٌ في النوم أثناء الحصة، دون وعيٍ مني. وحين رأتها نورا، أكدت أنها مرتبطة بأمرٍ هام."
التفت آدم نحو نورا بتركيزٍ مضاعف، وسألها بهدوءٍ حذر:
"همم! وما الذي تعرفينه أنتِ عن هذه الرسمة بالضبط؟"
بدت نورا متوترة للحظة، لكنها استجمعت ثباتها وردت بنبرة واثقة:
"لقد أخبرني عنها أحد العلماء الذين يعملون في ذات مجالك. ذكر لي أنك الشخص الوحيد القادر على فك شفرتها، لكنه لم يفصح عن اسمه، واكتفى بالإشارة إلى ارتباطها بمخطوطات قديمة مفقودة."
لم يعلق آدم فوراً، بل سافرت عيناه نحو الرسمة وكأنها بوابة تعيد زمنه للوراء. قال أخيراً وهو يتحدث بصوتٍ يملؤه الحنين والوجل:
"قبل عشر سنوات، ذهبت في بعثة استكشافية مع فريقي كالمعتاد. عثرنا على مجموعة من المخطوطات الغريبة في موقعٍ ناءٍ لم يُعلن عنه أبداً. لم تكن كاملة، لكن إحدى الرسومات فيها كانت تشبه ما رسمتَه يا جاك بدرجة كبيرة"
سأله ماكس، الذي كان يتابع الحوار بذهول:
"وأين هي تلك المخطوطات الآن؟"
رد آدم بوجيز الكلام وهو يتجنب التفاصيل:
"اختفت في ظروفٍ غامضة بعد فترة وجيزة من اكتشافها. لكنني لحسن الحظ كتبتُ ملاحظاتٍ دقيقة عنها واحتفظتُ بنسخةٍ سراً".
ثم ألقى نظرة طويلة ومبهمة نحو نورا، نظرة لم تكن سؤالاً، بل كانت "إقراراً" بأن هذه الفتاة تخفي وراء هدوئها أسراراً تفوق سنّها بكثير. وقبل أن يتصاعد التوتر أكثر، انبعث رنين هاتف آدم، ليمزق غلالة الصمت.
"عذراً... مكالمة طارئة." قالها وهو ينهض متجهاً نحو الباب.
وبمجرد خروجه، همس ماكس لنورا:
"يبدو أن الأمور لم تسر كما خططتِ لها، هل أنتِ بخير؟"
تمتمت نورا بصوتٍ خافت وهي تنظر لجاك:
· "لا بأس، لكن... يا جاك، هل كان من الضروري إخبار والدك بكل شيء؟"
"وما الخطأ في ذلك؟" رد جاك بتعجب، "إنه خبير، ويعرف عن المخطوطات، وهو والدي في النهاية!"
جزّت نورا على أسنانها، وبدت كأنها تبتلع كلماتٍ قاسية. دخل آدم الغرفة مجدداً، لكن ملامحه كانت قد تبدلت تماماً؛ الجدية التي تكسو وجهه الآن كانت توحي بوقوع حدثٍ عظيم. جلس وقال وهو يثبت نظراته في عين جاك:
"وصلني خبرٌ مهم للتو... لقد اكتُشف موقع أثري جديد مرتبط بـ 'معبد آمون'. سيتحرك الفريق الفرعي غداً للمعاينة الأولية والتأكد من سلامة محيط الموقع. كنتُ أنوي اصطحاب ماكس فقط، بما أنك تمقت هذه الرحلات يا جاك، لكن... جاك؟! ما بك؟!"
تسمر جاك في مكانه، وأطبق بيديه على رأسه بقوة كأنه يحاول منع جمجمته من الانفجار. تصبب العرق من جبينه بغزارة، وعادت "الرؤى" لتهاجمه بضراوة. هذه المرة، لم يكن الأمر مجرد صور. لقد سمع صوت والده يتردد مرتين، كأن الواقع ينقسم إلى نسختين متطابقتين... وكأن كلمات آدم في عقله تتسابق مع الكلمات التي يقولها آدم حالياً...
(ما هذا؟ ديجا فو؟ لا... هذا أعمق، كأنني عشت هذه اللحظة بدقة من قبل، بل... كأنني عرفت أنه سيدعوني للمجيء معه قبل أن يقول ذلك! ... رأسي سينفجر، مهلاً ... ضباب أسود!)
Did you know this text is from a different site? Read the official version to support the creator.
وفجأة، تحول التكرار إلى مشهدٍ صاعق في عقله: رأى والده يصرخ من شدة الألم، يغطيه سوادٌ حالك وهالة مظلمة تلتهم جسده وروحه ببطء. رأى دمعة والده تسيل على خده وهو ينظر إليه نظرة وداعٍ أخيرة، وكان يمسك في يده شيئاً غامضاً يحاول جاك التركيز عليه بلا جدوى. (أبي!... لماذا تبكي يا أبي؟ اترك ما في يدك! اركض!).
أدركت نورا ما يمر به جاك بعد رؤيته صامتاً جاحظاً عينيه ممسكاً برأسه؛ وبسرعة أخرجت حبة دواء من حقيبتها وناولته إياها مع كوب ماء، متجاهلة نظرات آدم المتسائلة. بعد لحظات، بدأ التنفس المضطرب يهدأ، وفتح جاك عينيه ليرى والده بخير أمامه. تدارك الموقف بسرعة ورسم ابتسامة باهتة:
"آسف يا أبي... مجرد صداع عابر."
"هل أنت متأكد؟" سأل آدم بريبة، "وما هذا الدواء الذي تناولته؟"
"إنه مجرد مسكن للصداع يا أبي، كنتُ أدرس بجهدٍ مضاعف مؤخراً..." ضحك جاك محاولاً كسر التوتر "أكمِل يا أبي، ماذا كنت تقول؟"
تنهد آدم قائلاً "حسناً... لا ترعبني هكذا مرة أخرى... نظراً لما رسمتَه، قررتُ أنك يجب أن ترافقنا في هذه الرحلة. قد تعرف أو تلاحظ شيئاً لم ألاحظه أنا، لكن هذه الرحلة مختلفة قليلاً فكما ذكرت سابقاً، لم يتم الإعلان عن الموقع بعد... والآن عن إذنكم".
وعندما همّ آدم بالنهوض، أمسكت إيلي الصغيرة بكُمه وقالت ببراءة طفولية:
"أبي... هل الذين رسمهم جاك هم فريقك؟"
تعجّب الجميع. نظر آدم إليها: "فريقي؟!"
"أجل، انظر إلى الرجل في المنتصف، إنه يرتدي مثل قبعتك المفضلة... هل هو أنت؟"
دقق آدم النظر في الرسمة مجدداً، وارتفع حاجباه بدهشة:
"لا أعتقد ذلك يا صغيرتي... أصل الرسمة قديمٌ للغاية فريقي مكون من ستة علماء بمن فيهم أنا. لذا، لا أعتقد أنهم نحن".
شعر جاك برغبة في سؤال والده عن المزيد، لكنه آثر الصمت؛ لكيلا يعطل عمله المهم، ولأنه لا يريد أن ينقل فزعه من الرؤيا الأخيرة إليه. أما نورا، فقد كانت هي الأخرى تشجع هذا الصمت لسببٍ مجهول.
لكن ماكس، لم يكن يملك هذه القدرة على الصمت.
"انتظر يا عمي! أتقصد أنني لستُ من ضمن فريقك؟" قالها بنبرة مغتاظة.
حاول جاك ونورا إشارته للصمت بحركاتٍ يائسة، لكنه استرسل، فرد عليه آدم ضاحكاً:
"أوه، بالطبع أنت معنا يا ماكس، لكنني قصدتُ العلماء المحترفين. لا تقلق، ستكون عالماً عظيماً يوماً ما."
تنفس جاك ونورا الصعداء، لكن ماكس تابع بعناد:
"حتى لو لم أكن عالماً، فأنا جزءٌ من الفريق. لا يوجد ما يثبت أن الرسمة للعلماء فقط... صحيح يا جاك؟"
تجمد جاك ونورا في مكانهما، بينما كان ماكس يلاحظ متأخراً حركاتهما التحذيرية. عضّ شفته ندماً (يا للمصيبة! يبدو أنني أفسدتُ الأمر!).
التفت ماكس ببطء نحو آدم، ليجده يحدق في الرسمة بملامح جادة للغاية، وهمس لنفسه:
"كيف غاب عني هذا! لو افترضنا أنني في المنتصف.. والآخرون هم العلماء الخمسة وماكس.. لا، هذا مستحيل. لكن مهلاً... لقد أخبرني زميلي أن عالِماً جديداً سينضم إلينا الشهر القادم! هكذا.. يكتمل العدد للرقم ثمانية!"
حاول ماكس تدارك الموقف وتصويب الأوضاع بنبرة مرتبكة:
"عفواً يا عمي! لقد كانت مزحة سمجة، أنا لا أعتبر نفسي من الفريق حقاً، ولا ننسَ أن جاك يرافقنا أحياناً... أليس كذلك؟"
نظر آدم إلى ماكس بعمق، ثم تنهد وهو يطوي الدفتر ببطء:
"بل أنت جزءٌ أصيل من الفريق يا ماكس، فقد شاركتنا معظم الرحلات منذ وفاة والدك. أما جاك، فأنا أجره معي رغماً عنه، وغالباً لأنك تكون موجوداً. لستُ متأكداً إن كان هؤلاء الأشخاص هم نحن حقاً، فالرسمة الأصلية تعود لحضارة غابرة، ولكن..." صمت للحظة، ثم تابع بنبرة جادة: "بما أن جاك أعاد رسمها دون وعي، فمن المحتمل أننا على أعتاب حدثٍ تنبأ به الأقدمون، وسيقع الآن! عليّ مراجعة كل المخطوطات السابقة. لا شيء مؤكد، لكن التحقيق واجب، فأخذ كل الاحتمالات بالحسبان هو ما يميز العالِم المحترف"
غادر آدم الغرفة وأغلق الباب خلفه، تاركاً الثلاثة في حالة من الصمت والوجوم. وقبل أن ينطق أحدهم بكلمة، علقت إيلي ببراءتها التي زادت الموقف تعقيداً:
"يبدو أبي سعيداً ومتحمساً، هذا رائع! هل سيذهب هو وفريقه لصنع تلك الدوامة الغامضة التي رسمتها يا أخي؟"
وقع كلام إيلي كالصاعقة عليهم. تبادلوا نظراتٍ قلقة، وشعر جاك ببرودة تسري في جسده. تراجع إلى الخلف متكئاً على الطاولة، يراقب نورا التي ظلت ساكنة تماماً. ثم لاحظ جاك طيف ابتسامة باهتة لا تكاد تُرى على طرف شفتيها...!
بدأ جاك يحلل الموقف في ذهنه:
(هل ابتسمت حقاً؟ هناك شيء مريب بشأنها.. لقد كانت تلح لمقابلة والدي، وحين التقيا صمتت كأنها أتت فقط لجس نبضه والتأكد من معلوماته! هل تعمل نورا مع فريق منافس؟ لا أظن ذلك، لكنها تخفي شيئاً... أنا متأكد).
كسر جاك الصمت متوجهاً بكلامه إليها:
"نورا... لماذا كنتِ تحاولين إسكات ماكس؟ أنا أخفي الأمور عن والدي لأحفظ سلامته، ولأنني أخشى أن يظنني مجنوناً إذا أخبرته عما أرى، لكن أنتِ... ما هو دافعكِ الحقيقي؟"
نظرت نورا إلى جاك بجدية تامة، ثم التفتت نحو ماكس الذي كان يترقب إجابتها بشوق. قالت بنبرة حازمة:
"حسناً... ما سأقوله الآن سيبقى سراً بيننا. قد يبدو بعضه غير منطقي أو مستحيل التصديق، لكن عليكما أن تثقا بي، اتفقنا؟"
ابتلع جاك ريقه وتبادل نظرة سريعة مع ماكس، ثم أومآ لها بالمتابعة.
"أولاً، لا تسألاني عن مصدر معلوماتي، فلن أفصح عنه أبداً. ثانياً، لستُ متأكدة من سبب ما يحدث لجاك، لكنني أعلم يقيناً ما تعنيه الرسمة. وثالثاً..." توقفت قليلاً لتؤكد على كلماتها: "سببي في إسكات ماكس هو منع تسريع الأحداث. إذا أدرك والدك أنه وفريقه هم المقصودون بالرسمة، سيزداد حماسه وبحثه، وهذا سيؤدي لتسريع حدوث... الكارثة!"
ساد الذهول وجهي الفتيين، وانطلقت الأسئلة منهما دفعة واحدة:
(ماكس): "كارثة؟! ماذا تقصدين؟"
(جاك): "هل فريق والدي هم فعلاً من في الرسمة؟"
(ماكس): "كيف تعرفين كل هذا؟"
قاطعت نورا تساؤلاتهما بحزم:
"لقد طلبتُ منكما ألا تسألاني عن المصدر. نعم، هناك كارثة وشيكة، وأنا هنا لأطلب مساعدتكما. لقد أردتُ مقابلة والدك يا جاك فقط لأحدد كم بقي من الوقت قبل أن يعثر على الشيء الذي سيتسبب في دمارٍ لا يمكن إيقافه."
كان كلامها صادماً، لكن الأحداث الغريبة التي عاشاها جعلتهما يميلان لتصديقها وخاصة جاك. علق ماكس متسائلاً:
"تقولين إنك لا تريدين توريط آدم، لكنكِ تطلبين مساعدتنا نحن! ألسنا من معارفه؟ ألن يكون لمساعدتنا لكِ أثر عكسي؟"
أضاف جاك: "ماكس محق. لماذا تطلبين العون ممن قد يتسببون في الكارثة؟ وكيف سنوقف شيئاً لم يحدث بعد؟"
نظرت إليهما نورا بصمت، ثم قالت بذكاء:
"يا ماكس! لو تركتَ قطعة حلوى على الطاولة وغبتَ عنها، وعند عودتك وجدتَ القطعة اختفت وسألت من أكلها، فأجاب جاك أنني أنا، وأجبتُ أنا أن جاك هو من فعل.. فمن ستصدق؟"
أطلق ماكس زفرة ساخرة من أنفه وأجاب: "بالطبع سأصدق جاك، فهو صديقي القديم، أما أنتِ فبالكاد أعرفك."
"بالضبط!" قالت نورا بحدة: "وهذه هي غايتي. ستساعدانني على منع الكارثة عبر تضليل فريق آدم وإبعادهم عن الخيوط الحقيقية، لأنه يثق بكما تماماً. سنستكشف هذا اللغز بأنفسنا ونبعده عنه برمته. فما قولكما؟"
تبادل جاك وماكس نظرة طويلة، ثم أومأ كلاهما بالموافقة. قال ماكس محاولاً تخفيف التوتر بقهقهة خفيفة:
"لست متأكداً مما نحن مقبلون عليه، لكنني أشعر بحماسٍ غريب. حسناً، لنفعلها.. فريق ماكس ضد فريق آدم! والآن، ما هي خطوتنا الأولى؟"
وقبل أن تفتح نورا فمها للإجابة، حدث ما لم يكن في الحسبان. لقد استغرقوا في حديثهم لدرجة أنهم نسوا وجود "الجاسوسة الصغيرة" في الغرفة.
صدح صوت إيلي فجأة وهي تقفز بحماس:
"ماذا؟! فريق ماكس؟ هذا ليس عدلاً! سأنضم لفريق أبي، وسأخبره باجتماعكم السري وسنهزمكم جميعاً!"
تجمد الثلاثة في أماكنهم، واتسعت أعينهم من الصدمة وهم ينظرون إلى الصغيرة التي كانت تبتسم بمكر خلفهم. صرخوا جميعاً في وقتٍ واحد:
"مااااااذااااا...؟!"